قد يكون المريخ الآن كوكبًا متجمدًا جافًا ، ولكن في يوم من الأيام ، كان من المفترض (تقريبًا) أن يكون كوكبًا آخر (تقريبًا) ، بمياه متدفقة تجمدت في الجبال الجليدية الضخمة.
نظرًا لأن الأنهار الجليدية والصفائح الجليدية على الأرض تميل إلى الانزلاق والانزلاق ، فإنها تزحف عبر الأرض وتخلق سمات جيوفيزيائية صارخة بما في ذلك الأخاديد الخطية والتلال والتلال المقلوبة. اعتقد العلماء سابقًا أن الأنهار الجليدية على المريخ ظلت مجمدة بسبب عدم وجود ميزات مماثلة على الكوكب الأحمر. ‘، حيث قادت عالمة الكواكب آنا غراو-جالوفر من Laboratoire de Planétologie et Géosciences في جامعة Nantes في فرنسا دراسة وجدت أن الأنهار الجليدية على سطح المريخ في حالة حركة ويصادف أنها بطيئة جدًا ، وفقًا للفضاء.
قال غراو غالوفري: “أنتجت هذه الحركة الجليدية مناظر طبيعية في شمال أوروبا وأمريكا الشمالية ، بينما يفتقر المريخ إلى مثل هذا التعرية الجليدية على نطاق واسع حتى في المناطق التي توجد فيها علامات أخرى لانتشار الجليد”.
وبدلاً من ذلك ، فإن تضاريس المريخ الناتجة عن ذوبان الأنهار الجليدية وحركتها هي في الغالب تلال ووديان ذات قنوات ضحلة ومتموجة. افترض العلماء سابقًا أن الأنهار الجليدية المريخية تجمدت مباشرة على الأرض عندما تشكلت لأن المريخ يفتقر إلى أكثر التضاريس الجليدية دراماتيكية على الأرض.
ابتكرت Grau Galofre وفريقها نماذج من صفائح جليدية متطابقة ، مع إخضاع إحداها للظروف على الأرض والأخرى لظروف المريخ ، لمعرفة ما إذا كان الجليد قد بقي بالفعل في مكانه.
اكتشف العلماء أن جاذبية الأرض هي التي تجعل المياه الذائبة تتجمع تحت الأنهار الجليدية بدلاً من تصريفها على الفور ، وأن المياه المجمعة تجعل النهر الجليدي يتحرك بشكل أسرع ، وهو شيء مشابه للانزلاق المائي الذي يحدث عندما تنتهي السيارات بالانزلاق دون حسيب ولا رقيب بسبب طبقة من الماء. بين إطاراتها وطريقها ، ومع ذلك ، فإن الجاذبية المنخفضة على المريخ تعني أن التصريف يحدث بشكل أسرع.
افترض فريق البحث أنه لدفع الأنهار الجليدية بشكل أسرع ، يجب أن يكون هناك ضغط كافٍ للتعويض عن ضعف الجاذبية. تشوه الزحف هو ظاهرة تحدث عندما تؤدي كل من درجة الحرارة والضغط من وزن الجليد الثقيل أعلاه ، والمعروف باسم الضغط الزائد ، إلى الضغط الكافي على الجليد حتى يبدأ في الانخفاض. التشوه على الأرض ، التشوه الزاحف ليس منتشرًا مثل الجليد المنزلق الذي ينتج عن ذوبان الجليد الذي يتجمع تحت هذا الجليد.
اتضح أن الأنهار الجليدية التي تتصرف مثل ما يقترح الباحثون حدوثه على سطح المريخ تحدث أيضًا على الأرض. في أقصى شمال القطب الشمالي ، بالكاد توجد أي قطع وحفر على الأرض تحت بعض الأنهار الجليدية التي تحدد الأماكن التي تحافظ فيها كمية كافية من المياه الذائبة على حركة الجليد وتكشف عن ميزات جديدة في أعقابها.
