اكتشف فريق علمي نوعًا غير عادي من الأكسجين تنتجه النباتات والبكتيريا على ارتفاع يصل إلى 200 كيلومتر فوق سطح الأرض.
كشفت الدراسة الجديدة أن أشكال الأكسجين التي أنشأتها الكائنات الحية يمكن العثور عليها في الفضاء حول كوكبنا ، مما يشير إلى طريقة جديدة محتملة لتتبع الحياة على الكواكب الأخرى الصالحة للسكن في مجرتنا ، درب التبانة ، وفقًا لتقرير RT.
تم الاكتشاف الجديد بواسطة مرصد الستراتوسفير التابع لوكالة ناسا لعلم الفلك بالأشعة تحت الحمراء “صوفيا” (صوفيا) ، وهي طائرة بوينج 747SP تعمل كمرصد كوني لقياس الأشعة تحت الحمراء القادمة من أعماق الكون.
تصف دراسة نُشرت مؤخرًا كيف استخدم الباحثون التلسكوب ، وهو حساس لأطوال موجات الأشعة تحت الحمراء التي تحمل الدفء ، لاكتشاف ما يسمى بالأكسجين الذري الثقيل في الطبقات العليا من الغلاف الجوي للأرض والغلاف الجوي والغلاف الحراري.
الأكسجين الثقيل هو شكل من أشكال الأكسجين يحتوي على 10 نيوترونات في نواته ، مقارنة بالنيوترونات الثمانية الموجودة في أكثر أشكال الأكسجين وفرة الموجودة في الهواء حول كوكبنا.
يمكن العثور على تركيزات عالية من الأكسجين الثقيل بالقرب من سطح الأرض ، حيث يتم إنتاج هذه العينة الذرية عادةً بواسطة كائنات التمثيل الضوئي ، تمامًا مثل الأكسجين العادي.
قال هيلموت ويسميير ، العالم في معهد ماكس بلانك لعلم الفلك الراديوي في ألمانيا والمؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة ، في بيان: “إنها تتبع النشاط البيولوجي ، وهذا أمر راسخ”. “حتى الآن ، يُعتقد أن الارتفاع الذي يمتد عليه هذا التوقيع يبلغ 60 كيلومترًا (حوالي 37 ميلًا)”. ) ، لذلك ، بالكاد يصل إلى قاع الغلاف الجوي
ومع ذلك ، وفقًا للدراسة الجديدة ، تمكنت SOPHIA من اكتشاف الأكسجين الثقيل حتى 200 كيلومتر (120 ميلًا) فوق كوكبنا بتركيزات تشير إلى أصول أرضية.
يمكن أن يأتي الأكسجين الثقيل أيضًا من الرياح الشمسية ، وهو تيار من الجسيمات ينبعث باستمرار من الغلاف الجوي للشمس. ومع ذلك ، يعتقد أن تركيزات الأكسجين الثقيل الشمسي أقل بكثير.
وأوضح فيسمير: “كان السؤال هو ، هل يصل إلى ارتفاعات أعلى؟ وإذا حدث ذلك ، لأنه لا توجد كائنات حية هناك ، فإن الطريقة الوحيدة للوصول إلى ارتفاعات أعلى هي من خلال المزج الرأسي الفعال للهواء في الغلاف الجوي للأرض”.
الخلط الرأسي هو حركة تصاعدية للهواء تحدث بناءً على حركة الكتل الهوائية في الطبقة الحدودية للكوكب.
قد يكون لهذه النتائج تداعيات محتملة على تطوير تقنيات جديدة لاكتشاف علامات الحياة حول الكواكب الخارجية ، والكواكب التي تدور حول نجوم غير شمسنا.
قال ويسماير: “الفكرة هي أن تفهم أولاً ما يحدث أمام عتبة داركم قبل الخوض في دراسات أعمق في مكان آخر”.
