أطلقت شركة SpaceX 21 قمرًا صناعيًا جديدًا من نوع Starlink للإنترنت الفضائي، حيث انطلق صاروخ Falcon 9 الذي يحمل مركبة Starlink الفضائية من قاعدة Vandenberg Space Force في كاليفورنيا، وكان من المقرر إطلاق الصاروخ في وقت مبكر من يوم الخميس الماضي، وتم تأجيل المهمة مرتين، الأول ليوم واحد بالفعل، والثاني بسبب تأثير إعصار هيلاري على عمليات استعادة الصواريخ، مما أدى إلى تأخير أربعة أيام أخرى.
وفقًا لشركة SpaceX، تقوم SpaceX باستعادة معززات المرحلة الأولى من Falcon 9 عن طريق إنزالها على سفينة غير مأهولة في المحيط بعد حوالي 8 دقائق من الإطلاق.
عادت المرحلة الأولى من صاروخ Falcon 9 إلى الأرض، حيث هبطت على متن سفينة SpaceX غير المأهولة “Of Course I Still Love You” بعد حوالي 8.5 دقيقة من الإقلاع.
كان هذا هو الإطلاق والهبوط الخامس عشر لهذا المعزز تحديدًا، وفقًا لوصف مهمة SpaceX، وهو أقل من سجل إعادة الاستخدام الخاص بالشركة، والذي تحتفظ به مرحلتان أوليتان مختلفتان من طراز Falcon 9.
أطلقت شركة SpaceX ما يقرب من 5000 قمر صناعي من نوع Starlink إلى مدار أرضي منخفض (LEO) حتى الآن، وهو رقم ضخم بالتأكيد، لكنه ربما يكون مجرد البداية.
حصلت شركة Elon Musk بالفعل على إذن لنشر 12000 قمر صناعي من نوع Starlink في مدار أرضي منخفض، وتقدمت بطلب إلى هيئة تنظيمية دولية للحصول على الموافقة لإطلاق 30000 قمر صناعي.
