يواجه علماء الفلك بعض المشاكل بسبب الأقمار الصناعية ، حيث أنها تتداخل مع الأرصاد الفلكية ، سواء كانت لاسلكية أو بصرية أو الأشعة تحت الحمراء ، وكذلك تشوه منظر السماء ، وللمساعدة في التخفيف من هذه المشاكل ، قامت مؤسسة العلوم الوطنية (NSF) و SpaceX ، وهما توصلت أقمار الإنترنت الخاصة بمشغل الشبكة ، Starlink ، إلى اتفاق يأملون من خلاله تقليل التداخل مع علماء الفلك في سماء الليل المزدحمة بشكل متزايد.
وفقًا للفضاء ، تتطلب الملاحظات الأرضية للأجسام القريبة من الأرض والنجوم البعيدة والسدم والمجرات مواقع بعيدة مع سماء ليلية غير ملوثة بالضوء من أجسام الأقمار الصناعية ، وتتطلب أيضًا أوقات تعرض طويلة ، مع عدسات بصرية تجمع الضوء على مدى عدة ثوان أو حتى الدقائق. لتجميع ما يكفي من الضوء البعيد لإنتاج صورة.
عندما يعبر قمر صناعي عابر مجال المراقبة هذا ، فإن ما يبدو لمراقب بشري كنقطة واحدة للضوء المتحرك يصبح خطًا عبر السماء إلى التلسكوب ، مما يؤدي إلى تدمير الصورة التي كان علماء الفلك يحاولون التقاطها.
وجدت دراسة أجريت عام 2022 في مجلة Astronomical Journal Letters أن 5301 خطًا من خطوط الأقمار الصناعية ظهرت في الملاحظات الأرشيفية التي تم التقاطها في مرفق Zwicky Transit في كاليفورنيا بين نوفمبر 2019 وسبتمبر 2021.
وقال الباحث في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا برزيميك مروز في بيان معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا: “في عام 2019 ، تأثر 0.5٪ من صور الشفق القطبي ، والآن تأثر 20٪ تقريبًا”.
بدأت شركة سبيس إكس بالفعل العمل على إعادة تصميم أقمارها الصناعية من الجيل الثاني من ستارلينك ، بما في ذلك تخفيف المصفوفة الشمسية ، وأفلام المرايا العازلة للكهرباء ونوع جديد من الطلاء الأسود لأقمارها الصناعية التي تأمل أن تقلل من سطوعها.
وافقت سبيس إكس أيضًا على النظر في مقدار الليزر الذي تستخدمه منشأة NSF لجمع رؤية أجهزتها التي تؤثر فعليًا على تشغيل القمر الصناعي. وفقًا للبيان ، قامت المراصد بإيقاف تشغيل أشعة الليزر الخاصة بها كلما كان هناك قمر صناعي قريب من Starlink ، لكن هذا لن يكون ضروريًا بعد الآن.
تتعامل SpaceX مع اهتمامات علماء الفلك الراديوي وكذلك الفلكيين البصريين. وافقت الشركة على عدد من جهود التنسيق منذ استخدام الأقمار الصناعية Starlink نطاقًا راديويًا قريبًا جدًا من النطاق المستخدم في علم الفلك الراديوي. بالإضافة إلى ذلك ، وافقت الشركة على دراسة تأثير محطات Starlink الواقعة بالقرب من المصفوفة. كبير جدًا في نيو مكسيكو ومرصد جرين بانك في ويست فيرجينيا.
اتفقت SpaceX و NSF أيضًا على العمل معًا بشكل أوثق للمضي قدمًا لمعالجة مخاوف المجتمع الفلكي مع ظهور مشكلات جديدة مع نمو كوكبة القمر الصناعي Starlink بشكل أكبر.
