هبطت أكبر غزو للجراد في ربع قرن على الساحل الشرقي لجنوب إفريقيا ، حيث وصلت إلى أكثر من 19305 ميل مربع من الأراضي الزراعية ، مع توقع سرب آخر لشهر سبتمبر ، fastcompany.com.
تعاون المزارعون في المقاطعة المترامية الأطراف التي تبلغ مساحتها 65238 ميلًا مربعًا مع الباحثين للتوصل إلى ابتكار عالي التقنية لتتبع أسراب الجراد في الوقت الفعلي على أمل استهدافها لإبادتها قبل أن تتسبب في أضرار جسيمة في إفريقيا.
تم استخدام برنامج التتبع هذا سابقًا فقط في جنوب إفريقيا لمراقبة تحركات الحيوانات وتم تقديمه في عام 2017 بعد وفاة 113 فيلًا خلال عامين على أيدي الصيادين في أكبر محمية طبيعية في البلاد ، في منتزه كروجر الوطني الذي تبلغ مساحته 7523 ميلًا مربعًا. .
قال جونز ، وهو مبرمج في معهد ألين للذكاء الاصطناعي ، وهو معهد أبحاث غير ربحي يجمع حلول البرمجيات ، إن تقنية تتبع الجراد تُستخدم على نطاق واسع في شرق إفريقيا ، حيث غزت الحشرات مستويات قياسية في عام 2019 في إثيوبيا والصومال وكينيا ، أوغندا وجنوب السودان وتنزانيا ، ولم تنخفض أعدادهم إلا في عام 2021 بعد استهدافهم من قبل هذه الدول.
بالتعاون مع منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة (الفاو) ، قامت EarthRanger بتشغيل مراكز قيادة في كينيا وإثيوبيا لمراقبة تحركات أسراب الجراد أثناء تعقب العمال والطائرات في الوقت الفعلي لتنسيق انتشارهم السريع لإبادة الأسراب.
قال جونتر بريتوريوس ، مدير جمعية الجانب الشرقي للزراعة ، إنه قبل الاستثمار في المساعدة من EarthRanger ، لم يكن بوسع جمعيته وقسم الزراعة بالمقاطعة تحديد سرب من الجراد إلا إذا اتصل مزارع أو فرد من الجمهور بمكاتبهم للحصول على معلومات ، ولكن غالبًا ما تفتقر هذه المكالمات إلى إحداثيات GPS ، مما جعل تحديد الموقع الدقيق للأسراب أمرًا صعبًا للغاية.
قال بريتوريوس: “يمكن للمزارعين الآن إرسال معالم GPS ، ويمكننا وضع تلك البيانات في EarthRanger ومعرفة مكان وجود الجراد بالضبط ، وما إذا كانوا في مرحلة النطاط” أو إذا كان لديهم بالفعل منشورات. عوامل في منطقتنا لتحديد مكان الرش ، وما هي الأسراب الأكبر ، والأسراب التي يتم رشها أولاً.
يعتمد البرنامج على الأشخاص في الميدان لملئه بالبيانات عبر التقارير إلى مكتب AgriEC. في حين أن التكنولوجيا قادرة على التفاعل مع الطائرات بدون طيار والتي يمكنها جمع المزيد من البيانات على مساحة أكبر.
