أكمل مسبار عطارد BepiColombo رحلة طيران قريبة من الكوكب المستهدف يوم الاثنين ، 19 يونيو ، وكشف عن سطح مليء بالفوهات. تقترب المهمة الأوروبية اليابانية المشتركة التي تم إطلاقها في عام 2018 من المرحلة الأخيرة من رحلتها التي استمرت سبع سنوات عبر النظام الشمسي الداخلي.
وبحسب موقع “آر تي” ، يعتمد بيبي كولومبو خلال هذه الرحلة على جاذبية كواكب الأرض والزهرة وعطارد لإبطاء نفسه بدرجة كافية للانتقال من مدار الشمس إلى مدار عطارد في أواخر عام 2025.
وجرت أحدث مناورات بمساعدة الجاذبية يوم الاثنين حيث طار مسبار بيبي كولومبو على بعد 236 كيلومترا (150 ميلا) من سطح عطارد.
استغل العلماء المسؤولون عن البعثة الفرصة لقياس بيئة أصغر كوكب في المجموعة الشمسية والأقرب إلى الشمس ، والتقاط صور لسطحه المحروق.
أصدرت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) أول هذه الصور الجديدة يوم الثلاثاء ، بعد أقل من 24 ساعة من التحليق القريب للمسبار الذي حدث يوم الاثنين في الساعة 3:34 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (19:34 بتوقيت جرينتش).
تكشف الصور ما وصفته وكالة الفضاء الأوروبية بأنه “مكافأة جيولوجية” من الحفر والتلال البركانية القديمة وتدفقات الحمم البركانية.
واحدة من أكثر الميزات إثارة للاهتمام في الصور هي فوهة البركان ، التي حصلت للتو على اسم جديد ، إدنا مانلي ، على اسم فنان جامايكي بريطاني توفي في عام 1987.
قال David Rothery ، أستاذ علوم الأرض الكوكبية في الجامعة المفتوحة بالمملكة المتحدة وعضو BepiColombo Science Imaging ، في بيان وكالة الفضاء الأوروبية: “أثناء التخطيط لصور التحليق ، أدركنا أن هذه الحفرة الكبيرة ستكون مرئية ، لكن لم يتم تسميتها بعد . من الواضح أنه سيكون موقع التحليق “. “يهتم علماء BepiColombo بالمستقبل ، لأنهم يكشفون عن آثار مواد مظلمة منخفضة الانعكاسية ، والتي قد تكون بقايا قشرة عطارد المبكرة الغنية بالكربون. بالإضافة إلى ذلك ، غمرت الحمم البركانية الملساء أرضية الحوض بداخلها ، مما يدل على من تاريخ عطارد المطول للنشاط البركاني “.
رصدت المركبة الفضائية أيضًا بيجل روبس ، وهو سلسلة من التلال بطول 600 كيلومتر (370 ميل) تشكلت منذ مليارات السنين عندما كان عطارد الصغير يبرد ويتقلص.
تم اكتشاف جرف بيجل روبيس بواسطة مهمة Messenger التابعة لوكالة ناسا ، والتي حلقت حول عطارد بين عامي 2011 و 2015 ، ويتطلع العلماء إلى مقارنة المشاهد التي تم التقاطها بواسطة هذه المهمة بتلك التي تم التقاطها بواسطة BepiColombo.
تكشف الصور أيضًا عن مجموعة متنوعة من أحواض التصادم القديمة التي غمرتها الحمم البركانية خلال المليارات الأولى من عمر الكوكب ، عندما كان لا يزال نشطًا تكتونيًا.
