تتطلع الصين الآن إلى إطلاق أول مهمة اختبار دفاع كوكبي لها قبل عام من الموعد المخطط لها وعلى صاروخ أكبر ، تمامًا كما فعلت ناسا في مهمتها الأخيرة لاختبار إعادة توجيه الكويكبات المزدوجة (DART) ، وتريد الصين اختبار تغيير مدار محتمل. كويكب خطير مع مصادم المركبة الفضائية. وكذلك قياس مدى تغير مداره بدقة حسب الفضاء.
دخلت DART في شراكة مع مهمة من وكالة الفضاء الأوروبية تسمى Hera ، والتي من المقرر إطلاقها في عام 2024 وستدرس موقع التأثير بالتفصيل. ومع ذلك ، تريد الصين محاولة التأثير والمراقبة عن كثب في طلقة واحدة. أعلنت الدولة لأول مرة عن خطط للمهمة في أبريل ، ثم كشفت لاحقًا أن الاختبار سيستهدف صخرة فضائية تعرف باسم 2020PN1 ، وهو كويكب “يحتمل أن يكون خطيرًا” يبلغ قطره حوالي 130 قدمًا (40 مترًا).
كان من المقرر إطلاق المهمة على صاروخ Long March 3B حوالي عام 2026.
قال وو ويرين ، كبير مصممي برنامج استكشاف القمر الصيني ، لـ CCTV في 24 نوفمبر إن الخطة الجديدة ستشهد إطلاق المهمة في عام 2025 فوق صاروخ Long March 5 الأكبر والأقوى.
ستنطلق المركبة الفضائية معًا ، لكن بعد انفصالها عن الصاروخ ، وستدخل مسارات مختلفة حتى عام 2020 PN1. سوف يلتقي المساح بالكويكب أولاً ، مما يسمح له بإجراء ملاحظات قبل وبعد الاصطدام المخطط له.
على الرغم من صغر حجمه ، فإن التغيير المخطط في المدار سيكون كافياً لتغيير مسار الكويكب بشكل كبير بمرور الوقت.
