منحت وزارة الدفاع الأمريكية عقدًا جديدًا لشركة لوكهيد مارتن. وبموجب العقد ، ستقوم شركة الفضاء بتطوير مركبة فضائية تعمل بالطاقة النووية. وفقًا لتقرير رويترز ، أكدت الشركة أيضًا أنه سيتم تطوير المركبة الفضائية لأغراض الاستكشاف والدفاع الوطني.
يأتي هذا الإعلان مع زيادة الطلب على العمليات الفضائية التجارية والسفر الفضائي في الولايات المتحدة ، وتتنافس شركات الفضاء الأخرى بما في ذلك Blue Origin لجيف بيزوس و Elon Musk’s SpaceX لتلبية الطلب.
تم منح العقد لشركة لوكهيد من قبل وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة (DARPA) في إطار مشروع يسمى Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations (DRACO). وقالت الشركة أيضًا إن عرض الرحلة الفضائية لمركبة محرك صاروخي نووي حراري ستتم في غضون عام 2027.
ماذا قالت لوكهيد عن المشروع؟
أشارت شركة لوكهيد مارتن أيضًا إلى أن هذا المشروع الجديد يمثل تقدمًا في تكنولوجيا الدفع. في هذا المشروع ، ستستخدم الشركة محركات الدفع الحراري النووي (NTP) بدلاً من محركات الدفع الكيميائية.
قال كيرك شيريمان ، نائب رئيس حملات استكشاف القمر في شركة لوكهيد مارتن: “يمكن لأنظمة الدفع الحراري النووية الأكثر قوة وكفاءة هذه أن توفر أوقات عبور أسرع بين الوجهات. إن تقليل وقت العبور أمر حيوي للبعثات البشرية إلى المريخ لتقليل تعرض الطاقم للإشعاع”.
أهمية البرامج الوطنية لمكافحة السل
تتمتع المحركات التي تعمل بالدفع الحراري النووي (NTP) بالعديد من المزايا مقارنة بمحركات الصواريخ ذات الدفع الكيميائي. أولاً ، إنها أكثر كفاءة بخمس مرات ، مما سيسمح للمركبات الفضائية بالسفر بشكل أسرع وأبعد مع خفة حركة محسّنة. علاوة على ذلك ، الدواسر سيؤدي الانخفاض في NTPs إلى ترك مساحة أكبر على سفينة الفضاء لتخزين المعدات العلمية وغيرها من الضروريات.
وبما أن المحركات النووية تسهل إعادة توجيه السفينة لرحلة عودة أسرع من المتوقع ، فإن NTPs ستوفر أيضًا المزيد من الخيارات أثناء سيناريوهات الإجهاض. مجتمعة ، من المتوقع أن تجعل هذه العوامل NTP الطريقة المثالية للسفر إلى المريخ لوكالة ناسا.
