يختبر العلماء في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا روبوتًا جديدًا على شكل ثعبان يمكنه التكيف مع ظروف السطح المختلفة واستكشاف الأجرام السماوية ، وفقًا لتقارير RT.
يأمل الفريق في إرسال هذا الروبوت إلى الفضاء الخارجي للمساعدة في الإجابة على السؤال القديم حول ما إذا كانت الحياة موجودة خارج الأرض.
مساح الحياة الممتدة Exobiology ، أو EELS ، هو روبوت يشبه الثعبان مصمم للمناورة من خلال التكوينات الصلبة والسائلة أثناء جمع العينات.
يبلغ طول الروبوت حوالي 4 أمتار ويزن حوالي 100 كيلوغرام ، وهو قادر على الانزلاق فوق التضاريس الصعبة باستخدام أقسام دوارة.
تم تطوير الروبوت بواسطة مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ليتم إرساله إلى إنسيلادوس ، أحد أقمار زحل البالغ عددها 83 ، بحثًا عن الماء ، وهو بيئة قادرة على دعم الحياة.
يُعتقد أن السطح الجليدي للقمر إنسيلادوس أملس نسبيًا ، حيث تزيد درجات الحرارة عن 300 درجة فهرنهايت تحت الصفر ، وذلك بفضل البيانات من المركبة الفضائية فوييجر التي يعود تاريخها إلى الثمانينيات.
وفي عام 2005 ، اكتشفت المركبة الفضائية كاسيني التابعة لناسا أن الجسيمات الجليدية تتدفق من سطح قمر زحل إلى الفضاء ، وتشكل حلقة خاصة بها أثناء دورانها حول الكوكب.
أعطت هذه الانفجارات من سطح القمر مصداقية للملاحظات التي تشير إلى أن محيطًا سائلًا واسعًا قد يقع تحت السطح.
الظروف العدائية ليست سوى واحدة من العديد من التحديات التي أخذها فريق EELS في الاعتبار أثناء تصميم مركبة يمكنها تحمل البيئة القاسية.
سيسمح نظام الدفع المعقد بمسح المناظر الطبيعية الصلبة أو السائلة ، وقد اختبر العلماء الماسح في مناطق معادية على الأرض. تم استخدام الروبوت لفحص الأنهار الجليدية والبراكين لاختبار قدراته.
لم تحدد وكالة ناسا موعد إطلاق مشروع EELS ، مما يعني أن أي مهمة من المحتمل أن تكون على بعد سنوات.
وقالت وكالة الفضاء إنه إذا نجح البحث ، فقد يؤدي ذلك إلى استكشاف أعمق للأجرام السماوية التي كانت تعتبر في السابق بعيدة المنال.
