منذ وقت ليس ببعيد ، كانت Virgin Orbit حالة نادرة للنجاح بين صانعي الصواريخ الأمريكيين ، وكان مديروها التنفيذيون في نيويورك يحتفلون بالاكتتاب العام الأولي.
الآن ، فيرجن أوربت على وشك الإفلاس ، وأوقفت الشركة عملياتها يوم الخميس 30 مارس وسرحت جميع موظفيها تقريبًا ، وتم تداول أسهمها يوم الجمعة 31 مارس بحوالي 20 سنتًا ، مما رفع قيمتها السوقية. إلى حوالي 74 مليون دولار.
عندما أغلقت شركة Virgin Orbit صفقة SPAC ، جمعت أقل من نصف المبلغ المتوقع البالغ 500 مليون دولار تقريبًا بسبب ارتفاع مدفوعات المساهمين.
مع ابتعاد الأسواق الأوسع عن الأصول ذات المخاطر العالية وغير المربحة مثل العديد من أسهم شركات الفضاء الجديدة ، بدأت أسهم Virgin Orbit في الانخفاض ، مما حد من قدرتها على جمع استثمارات خارجية كبيرة.
ذكرت قناة CNBC سابقًا أن الملياردير ريتشارد برانسون – أكبر مساهم في Virgin Orbit – لم يكن راغبًا في تمويل الشركة بشكل أكبر.
وبدلاً من ذلك ، بدأ في التحوط من حصته البالغة 75٪ من خلال سلسلة من جولات الديون. يمنح هذا الدين الملياردير البريطاني الأولوية الأولى لأصول Virgin Orbit في حالة الإفلاس الوشيكة الآن.
بينما روجت Virgin Orbit لنهج مرن وبديل لإطلاق أقمار صناعية صغيرة ، لم تتمكن الشركة من الوصول إلى معدل الإطلاق اللازم لتوليد الإيرادات التي كانت في أمس الحاجة إليها.
إنها قصة غالبًا ما تُروى في تاريخ صناعة الفضاء: التقنيات المثيرة أو المبتكرة لا تؤدي بالضرورة إلى شركات عظيمة.
أصبحت واحدة من شركات الصواريخ الأمريكية القليلة التي وصلت بنجاح إلى المدار بمركبة إطلاق مطورة خصيصًا. أطلقت 6 رحلات منذ عام 2020 – مع 4 إصابات وإخفاقين – من خلال عملية طموحة وتحدي تقنيًا تُعرف باسم “الإطلاق الجوي” ، مع نظام يستخدم 747 معدلًا لإسقاط صاروخ في منتصف الرحلة وإرسال أقمار صناعية صغيرة إلى فضاء.
كانت قيادة الشركة على دراية بالوضع المتدهور وقلة التقدم ، بل وتفكرت في التغييرات الصيف الماضي ، لكنها لم تنفذ خطة واضحة تؤتي ثمارها – مما أدى إلى سقوطها الخميس 30 مارس.
