تأخر إطلاق Rocket Lab صباح الجمعة (24 مارس) 90 دقيقة بسبب عاصفة مغناطيسية أرضية قوية بشكل غير متوقع لم يتوقعها خبراء الأرصاد الجوية ، لكنها أقلعت في النهاية دون حدوث عوائق من موقع إطلاق الشركة في نيوزيلندا.
وفقًا للفضاء ، أرسلت المهمة التي أطلق عليها اسم “The Beat Goes On” قمرين صناعيين لرصد الأرض مملوكين لشركة BlackSky ومقرها سياتل إلى مدار أرضي منخفض.
بعد حوالي 19 دقيقة من الإقلاع ، أكد Rocket Lab المرحلة الأولى للإلكترون في المحيط الهادئ بعد الهبوط على المظلات. سيقوم مهندسو الشركة باستعادة المرحلة ونقلها بالسفن إلى مرافق Rocket Lab الشاطئية للاختبار وإعادة الاستخدام في المستقبل.
كانت العاصفة الجيومغناطيسية التي تسببت في تأخير الإطلاق ، وفقًا لخبراء الطقس الفضائي ، الأقوى في ست سنوات ، حيث وصلت إلى مستوى G4 على مقياس العاصفة المغناطيسية 5 ، وكانت شدة العاصفة غير متوقعة تمامًا.
توقعت الإدارة الوطنية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) ، الهيئة الرائدة في العالم للتنبؤ بالطقس الفضائي ، حدثًا صغيرًا للمجموعة الثانية قبل يوم من الإطلاق.
تحدث العواصف الجيومغناطيسية أيضًا بسبب الاندفاعات الشديدة للرياح الشمسية ، وهي عبارة عن تيارات من الجسيمات المشحونة من الغلاف الجوي للشمس.
عندما تتفاعل هذه الجسيمات مع الغازات في الغلاف الجوي للأرض ، فإنها تغير كثافة الغلاف الجوي ، مما قد يتسبب في مشاكل للأقمار الصناعية في المدارات الأرضية المنخفضة.
في العام الماضي ، فقدت SpaceX مجموعة من 40 قمراً صناعياً من Starlink بعد إطلاقها في عاصفة مغنطيسية أرضية صغيرة نسبيًا. ومع ذلك ، يبدو أن الإطلاق الحالي قد تجنب مصيدة الطقس الفضائي وتم إطلاق القمرين الصناعيين بنجاح من المرحلة العليا للصاروخ بعد 54 و 55 دقيقة من الإقلاع. على التوالى.
بالتوجه إلى مدار دائري بارتفاع مستهدف يبلغ 280 ميلاً (450 كيلومترًا) ، سينضم قمرا BlackSky إلى 14 قمراً صناعياً في كوكبة الأقمار الصناعية للشركة ، تم إطلاق تسعة منها بواسطة Rocket Lab.
