تم إلغاء المهمات الفضائية لأسباب عديدة ، من المشاكل الهندسية إلى قضايا الميزانية ، لكن مهمة ExoMars ، وهي الخطة المشتركة بين أوروبا وروسيا لإرسال روفر المريخ ، واجهت مشكلة سياسية معقدة عندما غزت روسيا أوكرانيا العام الماضي.
كانت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) تعمل مع وكالة الفضاء الروسية Roscomos في المهمة ، ولكن سرعان ما تم تعليق هذه الشراكة بسبب ما وصفته وكالة الفضاء الأوروبية بأنه “الخسائر البشرية والعواقب المأساوية للعدوان على أوكرانيا”.
ذكرت ديجيتارتليندز أنه بدون روسكوزموس ، تُركت العربة الجوالة روزاليند فرانكلين بدون قاذفة ولم يكن من الواضح ما إذا كانت العربة الجوالة ستكون قادرة على الإطلاق.
ولكن لعدم الرغبة في التخلي عن المشروع ، قررت وكالة الفضاء الأوروبية أنها ستبني مركبة هبوط خاصة بها وتأمل في تسليم المسبار إلى المريخ بحلول عام 2030.
هذا الأسبوع ، شاركت وكالة الفضاء الأوروبية مزيدًا من المعلومات حول خطط البعثة وكيف تستمر في اختبار المركبة الجوالة.
بينما تقدر وكالة الفضاء الأوروبية أن بناء مسبار جديد سيستغرق ما لا يقل عن ثلاث إلى أربع سنوات ، فإن العربة الجوالة نفسها كانت على أعتاب فترة طويلة قادمة.
كان من المقرر إطلاقه في الأصل في عام 2020 ولكن تم تأجيله بسبب جائحة الفيروس التاجي ، ثم تم إصداره في عام 2022 والذي تم تأجيله بسبب غزو أوكرانيا.
يواصل المهندسون الآن اختبار العربة الجوالة مع توأمها ، أماليا ، بعد أن خضعوا مؤخرًا لاختبار حفر في بيئة محاكاة للمريخ.
ستقوم المركبة بحفر ما يقرب من 6 أقدام في سطح المريخ ، وهو أعمق 25 مرة من بعثات المريخ السابقة ، للبحث عن ميزات تحت السطح مثل جليد الماء.
استخدمت الاختبارات الحديثة طبقات من السيليكا الناعمة والرمل والتربة البركانية لمحاكاة تربة المريخ واختبار ما إذا كان يمكن استخدام المثقاب لجمع العينات.
تمكنت المركبة المزدوجة من أخذ عينة ، واستخدام الكاميرا لالتقاط صور قريبة للعينة ، وسحق العينة في مسحوق للتحليل العلمي.
يوضح هذا الاختبار أن العربة الجوالة نفسها تبدو في حالة جيدة ، لكن العملية الكاملة لتصميم وبناء العربة الجوالة ما زالت بحاجة إلى المعالجة.
يتحدث موظفو وكالة الفضاء الأوروبية عن قرار تأجيل المهمة وكيف يتكيفون مع الخطة الجديدة. قال بيترو باجليون ، مدير ExoMars Rover: “كان للحرب في أوكرانيا تأثير هائل على عملنا”. “كنا على استعداد للذهاب في حملة إطلاق ExoMars ، وفجأة توقفنا مؤقتًا وأعدنا النظر في خططنا”.
وتابع باجليوني: “بالنسبة للفريق كان من الصعب للغاية استيعاب هذا القرار لأنهم عملوا بجد في السنوات الماضية”. “كان الأمر صعبًا حقًا أيضًا من منظور إنساني ، لكنهم بالطبع يفهمون التداعيات السياسية حتى يتمكنوا من إعادة ضبطها”.
