كشفت صورة جديدة أنه بعد الانجراف ببطء حول القارة القطبية الجنوبية لأكثر من عام ، يمكن قريبًا وضع أكبر جبل جليدي في العالم على مسار متسارع نحو زواله في نهاية المطاف.
يبلغ طول الغطاء الجليدي العملاق ، المعروف باسم A-76A ، حوالي 84 ميلاً (135 كم) وطوله 16 ميلاً (26 كم). إنه الجزء الأكبر من أكبر جبل جليدي سابقًا في العالم ، بحجم جزيرة رود آيلاند A-76 ، والذي انكسر الجانب الغربي من جبل رون الجليدي في أنتاركتيكا في مايو 2021 ثم انقسم لاحقًا إلى ثلاث قطع: A-76A ، A- 76B و A-76C.
أكبر جبل جليدي في العالم
في 31 أكتوبر ، التقط القمر الصناعي تيرا التابع لناسا صورة لطائرة A-76A تطفو في مصب ممر دريك ، وهو ممر مائي عميق يربط المحيط الهادئ والمحيط الأطلسي بين كيب هورن في جنوب إفريقيا وجزر شيتلاند الجنوبية إلى الشمال من القطب الجنوبي. شبه جزيرة.
تُظهر الصورة أن البرج الضخم يقع حاليًا بين جزيرة الفيل وجزر أوركني الجنوبية في الطرف الجنوبي للممر ، لكن مساره يشير إلى أنه سيتجه شمالًا إلى الممر المائي في الأسابيع المقبلة.
تم نشر الصورة على الإنترنت في 4 نوفمبر من قبل مرصد الأرض التابع لناسا.
عادة ، عندما تنجرف الجبال الجليدية إلى ممر دريك ، يتم جرها سريعًا باتجاه الشرق بفعل تيارات المحيط القوية ، قبل أن تتجمد شمالًا في المياه الدافئة ، حيث تذوب تمامًا بعد فترة وجيزة ، وفقًا لمرصد الأرض.
حتى الآن ، قطعت طائرة A-76A حوالي 1250 ميلاً (2000 كم) منذ انفصالها عن شبه جزيرة أنتاركتيكا في عام 2021 ، وكشفت البيانات التي جمعها المركز الوطني الأمريكي للجليد في يونيو أن الطائرة A-76A بنفس حجمها تقريبًا. كان عندما انكسر. من علامتها الأصلية منذ أكثر من عام ، وفقًا لمرصد الأرض.
ومع ذلك ، فمن غير المرجح أن يظل سليما لفترة أطول لأن ممر دريك يشتهر بإرسال الجبال الجليدية في رحلة باتجاه واحد إلى مقابرها المائية ، ويرجع ذلك أساسًا إلى تيار القطب الجنوبي (ACC) ؛ إنه التيار الوحيد الذي يتدفق بشكل كامل حول العالم ، ويحتوي على مياه أكثر من أي تيار آخر على الأرض.
ينقل ACC ، الذي يمتد من الغرب إلى الشرق عبر ممر دريك ، ما بين 3400 و 5300 مليون قدم مكعب (95 و 150 مليون متر مكعب) من المياه كل ثانية ، وفقًا لبريتانيكا. نتيجة لذلك ، يتم سحب الصخور المتجولة التي تدخل ممر دريك بسرعة بعيدًا عن القطب الجنوبي وإلقاءها في المياه الدافئة ، حيث تذوب قريبًا.
إن ACC ليس التيار الوحيد للمحيط الذي يساعد في تحديد مصير الجبال الجليدية ، كما أن التيارات الأصغر الأخرى تلعب أيضًا دورًا رئيسيًا في التوزيع والتدمير النهائي للأنهار الجليدية المتجولة ، لكن لا يزال الباحثون يحاولون فهم كيفية ذلك بالضبط.
في 19 أكتوبر ، كشفت دراسة في مجلة Science Advances أن A68a الذي حطم الرقم القياسي ، والذي احتفظ بلقب أكبر جبل جليدي في العالم لما يقرب من ثلاث سنوات ، تمزق إلى النصف بسبب تيارات المحيط القوية بعد تجنب كارثة محتملة واصطدامها بصعوبة. مع جزيرة جورجيا الجنوبية في أواخر عام 2020.
في ذلك الوقت ، تفاجأ الباحثون عندما انكسر البرج الكبير فجأة في وسط المحيط ، لكن الدراسة كشفت أن التحول المفاجئ في اتجاه وقوة التيارات المجاورة كان سبب تفكك الجبل الجليدي الضخم.
من غير الواضح حاليًا إلى متى ستبقى طائرة A-76A في ممر دريك ، حيث ستنتهي ، وكم ستبقى على قيد الحياة بمجرد أن تقطع التيارات المضطربة الكتلة الجليدية شمالًا.
