اتخذت مركبة الفضاء جونو التابعة لناسا أقرب اقتراب لها من القمر الجليدي يوروبا للمشتري قبل أكثر من 20 عامًا ، وفقًا لمترو.
لقد انزلق جونو 222 ميلاً من أوروبا ، ويعتقد أن المحيط يتدفق تحت قشرته السميكة المجمدة ، مما يزيد من احتمال وجود حياة تحت الماء.
بمجرد معالجة البيانات ، يأمل العلماء أن يحالفهم الحظ ويلاحظوا أعمدة المياه المحتملة التي تنطلق من سطح أوروبا.
وقال سكوت بولتون ، كبير العلماء في جونو ، من معهد ساوث ويست للأبحاث في سان أنطونيو ، في بيان: “يجب أن نكون في المكان المناسب في الوقت المناسب تمامًا ، لكن إذا كنا محظوظين جدًا ، فهذا أمر مؤكد”.
بقدر ما ستكون بيانات جونو مثيرة ، لم يكن للمركبة الفضائية سوى نافذة مدتها ساعتان لتجمعها ، وتتسابق عبر القمر بسرعة نسبية تبلغ حوالي 14.7 ميلًا في الثانية (23.6 كيلومترًا في الثانية).
قال سكوت بولتون ، الباحث الرئيسي في جونو بمعهد ساوثويست للأبحاث في سان أنطونيو: “إنها عملية مبكرة جدًا ، ولكن بكل المؤشرات كانت رحلة جونو فوق أوروبا نجاحًا كبيرًا”. جونو مليء بالأدوات وأجهزة الاستشعار التي حصلت على البيانات بينما كنا نتسلق فوق القشرة الجليدية للقمر “.
ستساعد الملاحظات الأخيرة ناسا في التخطيط لمهمة Europa Clipper ، المقرر إطلاقها في عام 2024 ، وتخطط وكالة الفضاء الأوروبية أيضًا لإجراء لقاءات قريبة مع Jupiter Icy Moons Explorer ، أو Juice ، التي ستنطلق العام المقبل.
