قادت شركة SoftBank اليابانية العملاقة للاستثمار تطبيقًا غير معروف على وسائل التواصل الاجتماعي يسمى IRL إلى حالة يونيكورن ، وبلغ إجمالي قيمتها 1.17 مليار دولار من خلال استثمار أكثر من 170 مليون دولار في عام 2021.
اتضح أن التطبيق يتكون بالكامل من أرقام مستخدميه ، معترفًا بأن 95 في المائة من قاعدة مستخدميه المزعومة البالغة 20 مليونًا كانت مزيفة ، كما ذكرت في الأصل من قبل The Information.
أطلق SoftBank في ذلك الوقت على التطبيق “شبكة اجتماعية مبتكرة قائمة على الأحداث”. لكن الشركة لم تكن تعلم أنه لا يوجد أشخاص حقيقيون ، فقط مجموعة كبيرة من الروبوتات والحسابات الآلية ، وفقًا لـ Engadget.
قام التطبيق بتسويق نفسه كبديل لتنظيم الأحداث على Facebook ، مستهدفًا الأجيال الشابة التي تعتقد أن شبكة Mark Zuckerberg الاجتماعية مخصصة للمسنين وكبار السن.
على الرغم من اسم IRL ، سرعان ما تحولت إلى الأحداث عبر الإنترنت بعد أن جعل الوباء التقارب في الحياة الواقعية شبه مستحيل.
في العام الماضي ، قامت الشركة بتسريح 25 في المائة من فريقها ، حيث شجع مؤسسها أبراهام تشافي الموظفين على “التكيف” و “الانضباط”.
بدأ الموظفون في الشك في مطالبة تشافي بـ 20 مليون مستخدم نشط شهريًا ، وكان ذلك عندما تدخلت لجنة الأوراق المالية والبورصات ، وأصدرت تحقيقًا فيما إذا كانت IRL قد ضللت المستثمرين أم لا.
في أبريل من هذا العام ، عين رئيسًا تنفيذيًا جديدًا بالإنابة في الشركة.
بفضل الأرقام المتضخمة ، أغلقت IRL وأخذت 19 مليون روبوت معها. تقول الشركة إنها تعيد رأس المال للمساهمين ، لكن لا أحد يعرف مقدار الأموال المتبقية في الخزائن.
قال شافي في وقت سابق إن الشركة لديها “نقود أكثر من كافية لتستمر حتى عام 2024” ، لكنه وصف أيضًا 20 مليون مستخدم نشط.
استثمرت الشركة أيضًا ما يقرب من 400 مليون دولار في شركة تصنع روبوتات لصنع البيتزا.
قامت الشركة بإغلاق أصولها وتصفيتها ، تاركة علامة استفهام عملاقة مرة أخرى حول مقدار استرداد SoftBank لاستثماراتها الأصلية.
هذا يضيف ما يصل إلى خسارة محتملة قدرها 500 مليون دولار في أسبوع واحد.
ومع ذلك ، تمتلك SoftBank العشرات من شركات التكنولوجيا وقد باعت مؤخرًا شركة Boston Dynamics.
