مركبة الفضاء Lunar Flashlight التابعة لناسا هي قمر صناعي صغير غير مأهول مصمم للبحث في القطب الجنوبي للقمر عن الجليد السطحي باستخدام أشعة الليزر القريبة من الأشعة تحت الحمراء.
تم إطلاق القمر الصناعي في ديسمبر من العام الماضي باستخدام صاروخ SpaceX Falcon 9 ، جنبًا إلى جنب مع مهمة قمر يابانية خاصة تتضمن مركبة جوالة إماراتية.
لا يزال مصباح Lunar Flashlight في طريقه إلى القمر كجزء من رحلته المخطط لها التي تستغرق أربعة أشهر ، ومع ذلك فإن مشكلة الدفع قد تعيق تقدمه. وتهدف الخطة إلى دخول مدار يسمى مدار هالة شبه خطي ، وهو مدار قمري فعال يتطلب القليل من الوقود للحفاظ عليه.
أعلنت وكالة ناسا أن ثلاثة من محركات الدفع الأربعة للمركبة الفضائية “ضعيفة الأداء” حاليًا ، مما يؤدي إلى انخفاض قوة الدفع ، وفقًا لـ Digitartlends.
على الرغم من أن المركبة الفضائية لا تزال على اتصال بالأرض عبر شبكة الفضاء العميقة وهي سليمة بخلاف ذلك ، إلا أن مشكلة الدفع قد تجعل من الصعب عليها إجراء المناورات المطلوبة للوصول إلى مدار القمر.
لوحظت المشكلة لأول مرة بعد أيام قليلة من الإطلاق. بينما في المرحلة الحالية من السفر ، لا تحتاج المركبة الفضائية إلا إلى إطلاق محركات الدفع الخاصة بها في نبضات قصيرة عرضية مدتها بضع ثوانٍ. ولكن بدءًا من أوائل فبراير ، ستحتاج إلى إطلاق محركات الدفع بانتظام لإجراء تصحيحات في المسار.
أجرى المهندسون اختبارات على الأرض للتحقيق في المشكلة التي يبدو أنها ناجمة عن عوائق في خط الوقود.
تمنع العوائق وصول كمية كافية من الوقود إلى محركات الدفع ، مما يؤدي إلى إطلاقها بقوة أقل مما ينبغي.
لمحاولة إزالة العقبات ، يخطط الفريق لإطلاق الدافعات لمدة أطول أثناء مناورات تصحيح المسار. إذا لم يفلح ذلك ، يعمل الفريق أيضًا على خطة احتياطية للمناورة باستخدام الاتجاه الحالي المتاح.
