كشفت شركة Virgin Orbit أن فشل أول إطلاق فضاء مداري على الإطلاق من الأراضي البريطانية كان بسبب الإغلاق المبكر للصاروخ. ثم قام أتلانتيك بإخراج معزز يحتوي على تسعة أقمار صناعية إلى الفضاء.
ومع ذلك ، حدد منظمو مهمة Start Me Up بسرعة حالة شاذة ، وقالوا إن صاروخ LauncherOne فشل في الوصول إلى مداره المستهدف ، وفقد الصاروخ حيث أظهرت اللقطات لاحقًا أنه يحترق أو يتفكك في الغلاف الجوي عندما سقط على الأرض قبالة ساحل لانزاروت.
وبحسب صحيفة “ديلي ميل” البريطانية ، قالت فيرجن أوربت إن البيانات الأولية أشارت إلى أن المرحلة الأولى من الصاروخ تم تنفيذها بالشكل المتوقع ، ووصلت إلى ارتفاعات الفضاء ، وأن مرحلة الفصل والاشتعال للمرحلة العليا قد حدثت. تماشياً مع خطة المهمة ، وفي وقت لاحق من المهمة ، على ارتفاع حوالي 111 ميلاً (180 كم) ، شهدت المرحلة العليا حالة شاذة أنهت الحرق الأول قبل الأوان.
قالت فيرجن أوربت إن هذا أنهى المهمة ، مع عودة مكونات الصاروخ وحمولته إلى الأرض داخل ممر الأمان المعتمد دون الوصول إلى المدار.
أطلقت شركة السير ريتشارد برانسون تحقيقًا رسميًا في مصدر فشل المرحلة الثانية ، لكنها قالت إنها تأمل في العودة إلى Spaceport Cornwall لإجراء عمليات إطلاق إضافية في وقت لاحق من هذا العام.
قال دان هارت ، الرئيس التنفيذي: “نشعر جميعًا بخيبة أمل لأننا لم نتمكن من تحقيق النجاح الكامل للمهمة وتقديم خدمة الإطلاق التي يستحقها عملاؤنا ، وعند تحديد الحالة الشاذة ، انتقل فريقنا على الفور إلى وضع التحقيق المخطط مسبقًا” مضيفًا أن شركة فيرجن أوربت بدأت تحقيقًا. داخليا في الأسباب الجذرية للفشل.
أقلعت الطائرة ، التي أطلق عليها اسم Cosmic Girl ، من مطار كورنوال حيث كان يشاهدها مئات المتفرجين وأكثر من 75000 يشاهدون بثًا مباشرًا للحدث قبل أن ينتهي بالفشل.
