تخطط البعثات الفضائية لإنتاج الأكسجين على المريخ باستخدام المواد الخام المريخية. ونظرًا لأن الأكسجين يكتسب وزنًا على المركبات الفضائية، فقد اقترح اثنان من هؤلاء العلماء طريقة يعتقدون أنها يمكن أن تنتج ما يكفي من الأكسجين لدفع مركبة متجولة تتسع لستة أشخاص إلى مدار المريخ.
تعتمد الطريقة المقترحة حديثًا للفريق على التحليل الكهربائي مثل MOXIE، ولكنها تتمتع بالقدرة على إنتاج محتوى أكسجين أكبر بمئات المرات. ويقول العلماء إنه في حالة نجاحه، فإنه سيولد ما يقدر بنحو 3 كيلوغرامات (6.6 رطل) من الأكسجين في الساعة. وإليك كيف من المتوقع أن تفعل ذلك. تعمل الآلية.
سيتم ضغط ثاني أكسيد الكربون، وهو جزيئات مكونة من ذرة كربون واحدة وذرتي أكسجين، من الغلاف الجوي للمريخ، ثم تسخينه أولاً، وبعد ذلك سيدخل هذا الغاز الدافئ إلى ما يعرف بخلايا التحليل الكهربائي، وداخل تلك الخلايا، ستعمل الكهرباء تمر عبر جزيئات ثاني أكسيد الكربون الساخنة، فتنقسم ذرات الأكسجين الموجودة فيها.
كما يتدفق محتوى الأكسجين هذا ويبرد، ويتحول إلى سائل، ثم تعود حرارة الأكسجين لتسخين غاز جديد يدخل إلى خلايا التحليل الكهربائي، حسب المساحة.
ويعتقد المؤلفون أنه إذا قام طاقم المريخ الافتراضي بتشغيل هذه الآلة لمدة المهمة النموذجية المتوقعة البالغة 14 شهرًا، أو 420 يومًا مريخيًا، فسينتج رواد الفضاء حوالي 30 طنًا متريًا من الأكسجين، وهو ما يكفي للسماح لهم بالهروب من سطح المريخ.
