كشف باحثون في جامعة بريستول النقاب عن رؤى جديدة لوجود وحيد القرن ما قبل التاريخ ، وهو نوع من الزواحف سكن الأرض منذ حوالي 225 إلى 250 مليون سنة ، قبل عصر الديناصورات.
كانت Rhynchosaurs ، وهي مجموعة من الزواحف لا تزال غامضة إلى حد ما ، بحجم الأغنام وازدهرت خلال العصر الترياسي ، وهو عصر يتميز بمناخه الدافئ ونباتاته القاسية.
في الدراسة الجديدة ، درس الباحثون عينات من ديفون واستخدموا الأشعة المقطعية لمعرفة كيفية تآكل الأسنان أثناء تغذيتها ، وكيف تمت إضافة أسنان جديدة في الجزء الخلفي من صفوف الأسنان مع نمو حجم الحيوانات ، وفقًا لموقع scitechdaily.
تظهر النتائج ، التي نُشرت مؤخرًا في مجلة علم الأحياء القديمة ، أن هذه الحيوانات العاشبة المبكرة من المحتمل أن ماتت جوعًا في نهاية المطاف في سن الشيخوخة ، وأن الغطاء النباتي كان له أثره على أسنانهم.
قال قائد الفريق البروفيسور مايك بينتون من كلية علوم الأرض في بريستول: “لقد درست لأول مرة حيوانات وحيد القرن منذ سنوات ، وقد دهشت عندما وجدت أنها كانت تسيطر في كثير من الحالات على أنظمتها البيئية ، وإذا وجدت أحفورة واحدة ، فستجد المئات ، ومع ذلك كان لديهم أسنان. الأنظمة. ” متخصص على ما يبدو مهيأ للتعامل مع كتل الأطعمة النباتية القاسية “.
لا نعتقد أن rhynchosaurs عاشت هذه المدة الطويلة ، لكن طعامها النباتي كان اختبارًا شديدًا لدرجة أن فكيها ببساطة تآكلت ومن المفترض أنها ماتت جوعًا في النهاية “.
كانت Rhynchosaurs جزءًا مهمًا من النظم البيئية على الأرض خلال فترة العصر الترياسي ، عندما كانت الحياة تتعافى من أكبر انقراض جماعي في العالم ، في نهاية الفترة البرمية السابقة ، وكانت هذه الحيوانات جزءًا من هذا التعافي ومهدت الطريق لأنواع جديدة علم البيئة عندما أصبحت الديناصورات الأولى والثدييات لاحقًا هي المهيمنة ، حيث كان العالم الحديث يُبنى ببطء.
من خلال مقارنة أمثلة من rhynchosaurs السابقة ، مثل تلك الموجودة في Devon ، مع أمثلة لاحقة من اسكتلندا والأرجنتين ، تمكن الفريق أيضًا من إظهار كيف تطورت أسنانهم عبر الزمن ، وكيف مكنتهم أسنانهم الفريدة من التنويع مرتين ، في الوسط و ثم أواخر العصر الترياسي ، ولكن في النهاية ، يبدو أن تغير المناخ ، وخاصة التغيرات في الغطاء النباتي المتاح ، مكّن الديناصورات من السيطرة مع انقراض الرينشوصورات.
