كلما تعلمنا أكثر عن مناخنا، أصبحنا مجهزين بشكل أفضل لمعالجة العوامل التي تضر به. في يوليو 2022، تم إطلاق أداة التحقيق في مصدر الغبار المعدني لسطح الأرض (EMIT) التابعة لناسا لرسم خريطة لعشرة معادن رئيسية في بعض المناطق الأكثر جفافًا في العالم، وكيفية تأثيرها… يؤثر الغبار العالي في تلك المناطق على مناخنا.
ومع ذلك، في بحث جديد تمامًا، تم استخدام بيانات الأداة لتحديد أكثر من 750 من انبعاثات غازات الدفيئة، بما في ذلك مصادر غاز الميثان من مدافن النفايات والمواقع الزراعية ومنشآت النفط والغاز.
في حين أن اكتشاف الغازات الدفيئة مثل الميثان لم يكن جزءًا من المهمة الأساسية لـ EMIT، فقد أثبت مطياف التصوير الموجود على متن محطة الفضاء الدولية (ISS) أن لديه مثل هذه القدرة. “كنا “كنا حذرين بعض الشيء في البداية بشأن ما يمكننا فعله بهذه الأداة.”
من بين 750 مصدرًا للميثان، تمكنت EMIT من تحديد المصادر الكبيرة (التي تنبعث منها عشرات الآلاف من الأرطال من الميثان في الساعة) والمصادر الصغيرة (التي تنبعث منها مئات الأرطال من الميثان في الساعة)، وهو أمر مهم لأنه يوفر بيانات دقيقة عن ” بواعث فائقة. “، أو مصادر الميثان التي تنتج حصة غير متناسبة من الانبعاثات.
والميثان هو أحد الغازات الدفيئة القوية بشكل خاص، ولكن بطريقة سيئة. وهو أقوى بما يصل إلى 80 مرة من ثاني أكسيد الكربون في حبس الحرارة، لذا فإن القدرة على تحديد مصادره يمكن أن تساعد العلماء في النهاية على تطوير استراتيجيات لتقليل الانبعاثات الضارة. وهذه الانبعاثات، التي يقودها الإنسان في أغلب الأحيان، مسؤولة بشكل مباشر أيضًا عن أزمة المناخ.
عادة، يتم نقل أجهزة كشف الميثان في الطائرات من ارتفاع منخفض (حوالي عدة آلاف من الأقدام). تميل هذه الأجهزة إلى أن تكون أكثر حساسية لمصادر انبعاثات غاز الميثان، لكن مثل هذه الرحلات لا يمكنها سوى تغطية مساحة محدودة لفترة قصيرة.
غالبًا ما تُعتبر هذه المهام أيضًا بعيدة جدًا، أو محفوفة بالمخاطر، أو مكلفة للغاية، وفي بعض الأحيان مزيج من الثلاثة.
ومع ذلك، من ارتفاع 250 ميلاً (402 كيلومترًا) فوق كوكبنا في محطة الفضاء الدولية، في أول 30 يومًا من اكتشافه، تمكنت EMIT من مراقبة 60% إلى 80% من أعمدة الميثان التي يتم ملاحظتها عادةً في تلك المهام المحمولة جواً.
يلتقط مطياف التصوير الخاص بـ EMIT صورًا لسطح الكوكب بحجم 50 ميلاً في 50 ميلًا (80 كيلومترًا في 80 كيلومترًا)، ويطلق الباحثون على هذه “المناظر” لأنها تشمل مناطق بعيدة عن متناول الطائرات النموذجية التي تكتشف غاز الميثان.
بينما تركز مهمات ناسا غالبًا على النظر إلى الخارج إلى الكون، تثبت EMIT أنه من المهم أيضًا أن ننظر إلى أنفسنا مرة أخرى.
