كشفت وكالة ناسا اليوم أن كين “تي كيه” ماتينجلي، رائد الفضاء الأمريكي الذي زار القمر عام 1972، توفي عن عمر ناهز 87 عاما. واشتهر ماتينجلي بدوره الرئيسي في ضمان العودة الآمنة لطاقم أبولو 13 بعد إقالته. من الطاقم بسبب تعرضهم للحصبة الألمانية. .
وبحسب صحيفة “ديلي ميل” البريطانية، فقد تولى فيما بعد دور قائد وحدة القيادة في مهمة أبولو 16 وكان قائد المركبة الفضائية في مهمتين للمكوك الفضائي.
وقال مدير ناسا بيل نيلسون: “لقد فقدنا أحد أبطال أمتنا”. “كان رائد الفضاء التابع لناسا، تي كيه ماتينجلي، عنصرًا أساسيًا في نجاح برنامج أبولو، وستضمن شخصيته اللامعة أنه سيبقى في الأذهان عبر التاريخ.”
ولد ماتينجلي عام 1936 في شيكاغو، وانضم إلى البحرية الأمريكية بعد وقت قصير من تخرجه من الكلية عام 1958، حيث قاد طائرات نفاثة من حاملة طائرات.
تقدم ماتينجلي بطلب للانضمام إلى مجموعة رواد الفضاء الخامسة التابعة لناسا في عام 1966 وتم اختياره ليكون واحدًا من 19 مرشحًا لتدريب رواد الفضاء.
بفضل مهاراته كطيار، تم اختيار ماتينجلي ليكون قائد وحدة القيادة لمهمة أبولو 13، في عام 1970، ولكن بسبب تعرضه لمرض الحصبة الألمانية، تم استبداله بالطيار الاحتياطي جاك سويجيرت قبل 72 ساعة فقط من الإطلاق.
تم إطلاق أبولو 13 في 11 أبريل 1960، وكان سويجيرت في مركز التحكم برفقة رائدي الفضاء جيم لوفيل وفريد هايز، بعد حوالي 56 ساعة من الانفجار، حيث انفجر خزان الأكسجين رقم اثنين على متن كبسولة أبولو 13، مما أدى إلى إصابة الخزان رقم واحد للخلل أيضاً.
في هذه المرحلة، اتصل لوفيل بمركز التحكم في المهمة، قائلاً: “هيوستن، لدينا مشكلة”، وبدون الأكسجين للتنفس أو تشغيل خلايا وقود المكوك، أصبح هدف المهمة ببساطة هو إعادة الطاقم بأمان إلى الأرض.
ذهب ماتينجلي إلى مركز مراقبة المهمة وابتكر إجراءات للحفاظ على الطاقة حتى تتمكن المركبة من العودة إلى الغلاف الجوي بنجاح، مما يضمن بقاء رواد الفضاء على قيد الحياة.
بفضل معرفته الهندسية، ابتكر ماتينجلي طرقًا للطاقم للحفاظ على إمدادات الطاقة المتضائلة للمكوك لجعل العودة إلى الغلاف الجوي ممكنة.
قال نيلسون: “لقد بقي في الخلف واتخذ قرارات رئيسية في الوقت الفعلي لإعادة المركبة الفضائية المصابة وطاقم أبولو 13 بنجاح”.
تم وضع ماتينجلي على متن مهمة أبولو 16 في عام 1972، والتي طارت إلى مرتفعات ديكارت على سطح القمر لجمع عينات من الصخور. طوال حياته المهنية، سجل ماتينجلي 504 ساعة في الفضاء، بما في ذلك ساعة و13 دقيقة من النشاط خارج المركبة خلال مهمة أبولو 16.
كان ماتينجلي أيضًا عضوًا في طاقم الدعم لرحلة أبولو 8، أول مهمة لزيارة القمر، ورحلة أبولو 11، التي هبطت أول رجل على سطح القمر. بالإضافة إلى ذلك، تولى دورًا رائدًا في تطوير واختبار بدلة الفضاء وحقيبة الظهر من عصر أبولو. بعد عمله في مهمات أبولو، واصل المساعدة في إطلاق برنامج المكوك الفضائي التابع لناسا، بل وقاد أول مهمة مكوكية على الإطلاق.
