يخوض الإيطالي روبرتو مانشيني اختباره الأول منذ تعيينه مدرباً للمنتخب السعودي لكرة القدم عقب استقالته من تدريب الفريق الأزوري الذي توج معه بطلاً لكأس أوروبا، وذلك في مباراة ودية أمام كوستاريكا يوم الجمعة على ملعب سانت جيمس. حديقة في مدينة نيوكاسل الإنجليزية.
وقال مانشيني بعد توليه المهام الفنية لـ«الأخضر»: صنعت التاريخ في أوروبا، والآن جئت لأصنع التاريخ في السعودية.
ويقيم الأخضر حاليا معسكرا في نيوكاسل يستمر حتى 12 الشهر الجاري، وسيخوض خلاله مباراة ودية ثانية أمام كوريا الجنوبية يوم الثلاثاء المقبل خلال النافذة الدولية.
ويستعد المنتخب السعودي لتصفيات كأس العالم 2026 التي تنطلق في نوفمبر المقبل، ونهائيات كأس آسيا المقررة في قطر بين 12 يناير و10 فبراير.
وتلعب السعودية ضمن المجموعة السادسة التي تضم عمان وقيرغيزستان وتايلاند.
واستدعى مانشيني 26 لاعبا للمعسكر الحالي، أغلبهم من اللاعبين الذين شاركوا في مونديال قطر العام الماضي، أبرزهم محمد العويس، عبد الإله العمري، علي البليهي، سلطان الغنام، حسن تمبكتي، ياسر الشهراني، سعود عبدالحميد، محمد كنو، عبدالله الخيبري، سالم الدوسري، فراس البريكان.
كما ضم المدرب الإيطالي أسماء جديدة إلى القائمة، مثل نواف العقيدي، وعلي هزازي، ورغد النجار، وفهد الرشيدي.
والتقى المنتخبان السعودي والكوستاريكي أربع مرات، جميعها كانت ودية، فاز الفريق “الأخضر” مرة واحدة وتلقى ثلاث هزائم. سجل 5 أهداف واستقبل 8.
