قال نوفاك ديوكوفيتش، إن التنافس مع كارلوس ألكاراز يشبه منافسته مع رافاييل نادال، حيث احتاج اللاعب الصربي نحو أربع ساعات ليتفوق على منافسه البالغ من العمر 20 عاما، المصنف الأول عالميا، في نهائي بطولة سينسيناتي للتنس على الأحد.
وفي تكرار لنهائي ويمبلدون، أنقذ ديوكوفيتش نقطة المباراة قبل أن ينتقم لخسارته ويتفوق 5-7، 7-6، 7-6 في ثلاث ساعات و49 دقيقة، وهو أطول نهائي في مباراة يحسمها الأفضل. في ثلاث مجموعات في تاريخ بطولات رابطة اللاعبين المحترفين.
وقارن اللاعب الصربي المباراة بنهائي بطولة أستراليا المفتوحة عام 2012، عندما تغلب على نادال في خمس ساعات و53 دقيقة. شارك هذا الثنائي بتاريخ غني من التنافس في آخر 15 عامًا، وقد التقى اللاعبان 59 مرة حتى الآن.
وقال ديوكوفيتش (36 عاما) للصحفيين: لا أعتقد أنني لعبت الكثير من المباريات المماثلة في مسيرتي. ربما يمكنني مقارنتها بالمباراة النهائية ضد نادال في بطولة أستراليا المفتوحة عام 2012.
وأضاف: لعبنا اليوم ثلاث مجموعات لكن المباراة استغرقت نحو أربع ساعات. يجب أن تقول مرحباً للاعب بهذه الطريقة. إنه يلعب بنضج كبير ويتعامل مع الضغط بشكل جيد بالنسبة للاعب يبلغ من العمر 20 عامًا.
وتابع: يجب ألا ننسى صغر سنه، وهذا شيء مذهل عنه.
وهذه هي المواجهة الرابعة بين ديوكوفيتش وألكاراز، وفاز كل لاعب في مناسبتين. فاز ديوكوفيتش في الدور نصف النهائي من بطولة فرنسا المفتوحة، وانتقم الإسباني لنفسه في نهائي بطولة ويمبلدون المثير.
وقال اللاعب الصربي الذي تفوق على نادال بعدما وصل سابقا إلى 23 لقبا في البطولات الأربع الكبرى: الشعور الذي ينتابني في الملعب يذكرني قليلا عندما كنت أواجه نادال في ذروة تألقنا.
وأضاف: كل نقطة صعبة. كل نقطة تمثل صراعا. يجب عليك الفوز بكل نقطة وكل تسديدة، بغض النظر عن الظروف. إنه لأمر مدهش أن أحظى بهذه التجربة معه على أرض الملعب.
وستكون المهمة التالية هي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، حيث سيحاول الكاراز الدفاع عن اللقب عندما تبدأ البطولة في 28 أغسطس.
وقال الكاراز: من الرائع أن نسمع مثل هذه الأشياء من نوفاك الذي لعب مباريات تاريخية. وهذا يعني أنني وفريقي نقوم بعمل رائع ونسير على الطريق الصحيح.
