قررت وكالة ناسا وأكسيوم سبيس تقديم موعد إطلاق مهمتي رواد الفضاء الخاصتين التاليتين إلى محطة الفضاء الدولية ، التي تستهدف الآن في موعد أقصاه يناير لمهمة رواد الفضاء الخاصة الثالثة للشركة ، Ax-3.
لمعالجة التأخير عن تاريخ الإطلاق المعلن عنه سابقًا في نوفمبر 2023 ، أوضح بيان متابعة ، “يتيح هذا الإطار الزمني للفرق التعاون في دمج أولويات البحث العلمي للبعثة التي تستمر في توسيع ما يمكننا تعلمه في مدار أرضي منخفض إلى تفيد البشرية ، وفقًا لتقرير الفضاء “.
بعد أكثر من ساعة بقليل من إعلانات Ax-3 ، أعلن بيان ناسا أن أمر مهمة مماثلة لـ Ax-4 قد اكتمل ، مع إطلاق مستهدف في موعد أقصاه نوفمبر من العام المقبل. سيتم إطلاق كلتا المهمتين إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) في كبسولات SpaceX Crew Dragon على متن صواريخ Falcon 9 من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا.
تتضمن صفقة Ax-4 أحكامًا لإقامة طاقم لمدة أسبوعين تقريبًا على متن محطة الفضاء الدولية ، مع إمدادات طارئة لاستيعاب التأخيرات المحتملة في مغادرتهم المجدولة. تأخرت عودة مهمة Axiom الأولى ، Ax-1 ، لعدة أيام بسبب الظروف الجوية في موقع توزيع الطاقم.
ترتب اتفاقيات ناسا وأكسيوم أيضًا لرواد فضاء خاصين للتعامل مع معدات التحقيق العلمي ، وتخزين التجارب على متن مركبتهم الفضائية دراجون للعودة ، حسب الحاجة من قبل ناسا.
لا تزال تواريخ الإطلاق الدقيقة لـ Ax-3 و Ax-4 غير محددة ، وتعتمد إلى حد كبير على حركة مرور المحطة الفضائية الأخرى. يخضع رواد الفضاء الخاصون الذين يسافرون إلى الفضاء في مهمات أكسيوم للتدريب مع وكالة ناسا وسبيس إكس وشركاء آخرين حسب الضرورة استعدادًا لرحلتهم. لم يتم اختيار طاقم أكسيوم أو الموافقة عليه من قبل ناسا. بمجرد الانتهاء من طاقم Ax-4 الأساسي ، يتم تعيينهم لبدء تدريب مماثل.
أكسيوم هي أول شركة تطير بمهمات بطواقم خاصة إلى محطة الفضاء الدولية ، وتمثل تحولًا في نهج ناسا لأبحاث المدار الأرضي المنخفض (LEO). وقال مدير الفضاء التجاري في ناسا فيل ماكاليستر في البيان: “ناسا موجهة لتطوير منصات تجارية للحفاظ على استمرار وجود الولايات المتحدة في مدار أرضي منخفض والانتقال إلى ما بعد عمليات محطة الفضاء الدولية”. “مهمات رواد الفضاء الخاصة هذه تساعد في تمهيد الطريق لهذا الانتقال.”
مرددًا نفس الشيء ، قال مايكل سوفريديني ، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة أكسيوم ، إن كل مهمة من هذه المهمات ستساعد شركة أكسيوم سبيس في إعداد فرقها الخاصة بمركبة الفضاء لمتابعة محطة الفضاء الدولية بعد تقاعدها.
وقال سوفريديني “هذه المهمات مفيدة في توسيع أنشطة الفضاء التجارية والوصول إلى الفضاء للأفراد والدول في جميع أنحاء العالم ، وكذلك تطوير المعرفة والخبرة اللازمة لتطبيع العيش والعمل في الجاذبية الصغرى.”
بدأت مهمة Axiom Space الأولى ، Ax-1 ، في 8 أبريل 2022 ، على متنها أول طاقم خاص بالكامل إلى محطة الفضاء الدولية. اتبعت Ax-2 بعد أكثر من عام بقليل في مايو 2023.
