اكتشفت المركبة الجوالة Zhurong الصينية دليلاً على حدوث تحول جذري في مناخ المريخ قبل 400 ألف عام ، في شكل تلال داكنة فوق كثبان رملية لامعة تمتد عبر رمال Utopia Planitia ، التي تستكشفها المركبة الجوالة.
وفقًا لموقع “الفضاء” ، استخدم العلماء بقيادة لي تشونلاي من المراصد الفلكية الوطنية التابعة للأكاديمية الصينية للعلوم ، أدوات المسبار ، جنبًا إلى جنب مع الملاحظات عالية الدقة من المركبة المدارية الصينية Tianwen-1 Mars ، لإلقاء نظرة فاحصة على الكثبان الرملية الكبيرة بالقرب من نقطة هبوط Zhurong في مايو 2021.
لقد تآكل شكل هلال الكثبان الرملية على مدى مئات الآلاف من السنين ، مع تلال طويلة ومظلمة تسمى الحواف الإيولية المستعرضة (TARs) تتشكل فوق حقول الكثبان الرملية ، ولكن على ما يبدو بزاوية مختلفة عن تلك الخاصة بالكثبان الرملية التي تجتاحها الرياح.
لوحظت تقارير قطبية موجزة عبر المريخ عند خطوط العرض الوسطى المنخفضة ، لكن نماذج دوران الغلاف الجوي العالمية التي تصف اتجاه الرياح على الكوكب الأحمر لم تكن قادرة على شرح ما قد تكون عليه الميزات.
وجد تحقيق Zhurong عن الكثبان الرملية أن أجسامها على شكل هلال مصنوعة من مادة أكثر إشراقًا تحت المواد الداكنة التي تشكل TARs.
أيضًا من المدار ، لاحظ Tianwen-1 وجود 2262 كثيبًا لامعًا عبر المريخ ، وبناءً على عدد الفوهات التي اصطدمت فوق الكثبان الرملية ، يقدر فريق البحث أنها تشكلت منذ ما بين 2.1 مليون و 400000 سنة.
تتزامن هذه التواريخ مع بداية ونهاية العصر الجليدي الرئيسي الأخير على سطح المريخ ، ولكي تتشكل قطارات القطران بزاوية مختلفة عن الكثبان الرملية ، فإن اتجاه الرياح في خطوط العرض الوسطى المنخفضة يجب أن يتغير مع نهاية العصر الجليدي.
بدأ العصر الجليدي وانتهى بسبب التغيرات في الزاوية التي يدور بها المريخ ، والتي أحدثتها دورات ميلانكوفيتش. تتضمن هذه الدورات تجوالًا دوريًا لمحور دوران الكوكب بالنسبة إلى مستوى مداره ، بسبب التأثيرات المشتركة لجاذبية الشمس والمشتري والكواكب الأخرى ، بالإضافة إلى شكل ومسار مدار الكوكب .
يمر كل من الأرض والمريخ بهذه الدورات ، والتي تتوافق مع التحولات المناخية. في حالة المريخ ، تراوحت زاوية دورانه (يشار إليها بإمالة المريخ) بين 15 درجة و 35 درجة بين 2.1 مليون و 400 ألف سنة ماضية ، مما تسبب في إحداث فوضى في مناخه. يبلغ ميل المريخ اليوم حوالي 25 درجة.
يُعرف العصر الجيولوجي الحالي على كوكب المريخ بعصر الأمازون ، والذي بدأ منذ ما بين 3.55 و 1.88 مليار سنة ، ويتحدد بعدد التأثيرات خلال تلك الفترة.
وقال لي في بيان: “إن فهم مناخ الأمازون ضروري لشرح المشهد الحالي للمريخ ، وخزانات المواد المتطايرة وحالة الغلاف الجوي ، وربط هذه الملاحظات الحالية والعمليات النشطة بالنماذج المناخية القديمة للمريخ”. مضيفًا أن “مراقبة المناخ الحالي للمريخ يمكن أن تساعد في تحسين النماذج الفيزيائية لمناخ المريخ”. وتطور المناظر الطبيعية ، وحتى تشكيل نماذج جديدة “.
