يتم قصف الأرض بمئات الأطنان من الأجسام الصغيرة كل يوم ، وبرنامج الدفاع الكوكبي هو محاولة لرصد وحماية الأرض من الكويكبات والمذنبات والأشياء الأخرى في الفضاء ، وتجذب جاذبية الأرض أكثر من مائة طن (أكثر من 90 متريًا) طن) من الأجسام الصغيرة والغبار من الفضاء كل يوم حسب تصريح لوكالة ناسا هذا ما تم نشره على موقع الفضاء.
وأشارت ناسا إلى أن معظم هذه المواد تحترق في الغلاف الجوي دون أي تأثير على الكوكب. قد تنتج شظايا كبيرة خطًا ساطعًا من الضوء لرؤيته في سماء الليل أو نيزك صغير ليجده صياد الصخور ، والغلاف الجوي للأرض ، وهو سميك ووقائي مقارنة بالسطوح الأكثر تعرضًا لعطارد أو القمر ، يخفف من المخاطر من هذه التأثيرات الصغيرة.
لكن الحياة على الأرض تغيرت جذريًا بسبب اصطدامات الكويكبات من قبل ؛ فوهة البركان Chicxulub ، على سبيل المثال ، هي دليل على ضربة هزت الكوكب وأدت إلى انقراض الديناصورات غير الطيرية.
تعمل أنظمة الدفاع الكوكبي على تحديد الأجسام التي يحتمل أن تكون ضارة (PHOs ، في مصطلحات مكتب تنسيق الدفاع الكوكبي التابع لناسا) بالقرب من الأرض. في حين أن هذه الأنظمة لم تحدد أو تتعامل حتى الآن مع أي تهديدات رئيسية ، إلا أن وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ووكالة الفضاء الأوروبية (ESA) والمنظمات الأخرى تستعد لإعادة توجيه الأشياء الخطرة أو تدميرها يومًا ما.
اليوم ، تقوم التلسكوبات حول العالم بمسح السماء بانتظام لتحديد أي أجسام معرضة لخطر الاصطدام بكوكبنا. كتالوجات مثل هذه من مركز ناسا لدراسات الأجسام القريبة من الأرض (CNEOS) تسرد مستويات التهديد وغيرها من البيانات حول هذه الكائنات ، لذلك هناك تحذير قبل اصطدام أي كائنات. ومن المعروف على كوكب الأرض ، في الوقت نفسه ، أن الباحثين يطورون طرقًا لتغيير مسار منظمات الصحة الأولية ماديًا والدفاع عن الكوكب من الاصطدامات الكارثية.
