أعلن دين هارت ، المدير العام لشركة Virgin Orbit ، أن سبب فشل إطلاق صاروخ LauncherOne هو استخدام جزء رخيص في الصاروخ.
تشير SpaceNews إلى أن هارت ، في ندوة SmallSat في ماونت فيو ، كاليفورنيا ، أعلن أن سبب فشل إطلاق صاروخ LauncherOne في يناير الماضي كان مرشحًا غير مكلف.
ويقول هارت: “كل شيء الآن يشير إلى أن الفلتر كان في مكانه عند حدوث عملية تجميع الصاروخ ، ولكن تبين أنه لم يكن موجودًا عندما كان محرك المرحلة الثانية للصاروخ قيد التشغيل ، وهذا يعني أنه تمت إزالته من مكانها.”
ويضيف أن الشركة لن تستخدم هذه القطعة في المستقبل في صواريخها.
أطلقت الشركة مهمتها التاريخية “Start Me Up” من Spaceport Cornwall في 9 يناير ، وبدا أن الأمور تسير بسلاسة في البداية. تمكن صاروخ Virgin LauncherOne من الانفصال عن طائرته الحاملة ، وأبلغت الشركة عن فصل تدريجي ناجح ، لكن سرعان ما أصبح من الواضح أن الصاروخ لم يكن قادرًا على الوصول إلى المدار كما هو مخطط له.
قال متحدث باسم الشركة لموقع Engadget في ذلك الوقت: “شهدت المرحلة العليا من الصاروخ حالة شاذة ، وأنهت قبل الأوان حرق المرحلة العليا الأولى”. وأضافوا أن “هذا الحدث أكمل المهمة ، مع عودة مكونات الصاروخ وحمولته إلى الأرض ضمن ممر الأمان المعتمد دون أن تصل إلى المدار على الإطلاق”.
كان صاروخ LauncherOne للبعثة يحمل أقمارًا صناعية من سبعة عملاء ، بما في ذلك الوكالات الحكومية ، وكان أحد حمولاته عبارة عن مشروع مشترك بين مختبر علوم وتكنولوجيا الدفاع في المملكة المتحدة ومختبر أبحاث البحرية الأمريكية يسمى CIRCE (تجربة إعادة الإعمار الأيونية المنسقة من CubeSat). وعدت شركة Virgin Orbit بإجراء تحقيق كامل في السبب الجذري للشذوذ ، لكنها لم تنتظر عودة النتائج قبل الإعلان عن أنها ستحاول إطلاقًا جديدًا في المملكة المتحدة في وقت لاحق من هذا العام.
