إن الإطلاق المداري الأول لشركة Virgin Orbit من أرض المملكة المتحدة الذي كان من المفترض أن يكون علامة فارقة للشركة والمنطقة انتهى بالفشل بسبب مكون داخلي تكلف حوالي 100 دولار ، وفقًا لـ SpaceNews و engadget.
كشف دان هارت ، الرئيس التنفيذي لشركة Virgin Orbit ، في ندوة SmallSat في ماونتن فيو ، كاليفورنيا أن الأدلة حتى الآن تشير إلى أن جزءًا من مرشح محرك المرحلة الثانية للصاروخ قد انزاح وتسبب في مشاكل.
أطلقت الشركة مهمتها التاريخية “Start Me Up” من Spaceport Cornwall في 9 يناير ، وبدا أن الأمور تسير بسلاسة في البداية. تمكن صاروخ Virgin LauncherOne من الانفصال عن طائرته الحاملة ، وأبلغت الشركة عن فصل تدريجي ناجح ، لكن سرعان ما أصبح من الواضح أن الصاروخ لم يكن قادرًا على الوصول إلى المدار كما هو مخطط له.
قال متحدث باسم الشركة لموقع Engadget في ذلك الوقت: “شهدت المرحلة العليا من الصاروخ حالة شاذة ، وأنهت قبل الأوان حرق المرحلة العليا الأولى”. وأضافوا أن “هذا الحدث أكمل المهمة ، مع عودة مكونات الصاروخ وحمولته إلى الأرض ضمن ممر الأمان المعتمد دون أن تصل إلى المدار على الإطلاق”.
كان صاروخ LauncherOne للبعثة يحمل أقمارًا صناعية من سبعة عملاء ، بما في ذلك الوكالات الحكومية ، وكان أحد حمولاته عبارة عن مشروع مشترك بين مختبر علوم وتكنولوجيا الدفاع في المملكة المتحدة ومختبر أبحاث البحرية الأمريكية يسمى CIRCE (تجربة إعادة الإعمار الأيونية المنسقة من CubeSat). وعدت شركة Virgin Orbit بإجراء تحقيق كامل في السبب الجذري للشذوذ ، لكنها لم تنتظر عودة النتائج قبل الإعلان عن أنها ستحاول إطلاقًا جديدًا في المملكة المتحدة في وقت لاحق من هذا العام.
قال هارت خلال الحدث إن الشركة لم تنته من تحقيقها ، لكنه كان واثقًا بدرجة كافية للكشف عن نتائج المحققين: “كل شيء يشير ، في الوقت الحالي ، إلى مرشح كان حاضرًا بوضوح عندما قمنا بتجميع الصاروخ ولكنه لم يكن موجودًا. .
وهذا هو المكان الذي بدأ فيه محرك المرحلة الثانية ، مما يعني أنه تم إزاحته وتسبب في أضرار في اتجاه مجرى النهر ، “هذا مثل جزء 100 دولار الذي أخرجنا.” قال هارت أيضًا أن Virgin Orbit لن تستخدم هذا الفلتر بعد الآن ويبحث حاليًا في الحلول الممكنة.
