توصلت دراسة جديدة إلى أن زراعة المزيد من الأشجار يمكن أن تقلل الوفيات المرتبطة بالحرارة في الصيف في المدن بمقدار الثلث. أدت هذه الوفيات (2644) إلى زيادة الغطاء الشجري في المناطق الحضرية بنسبة تصل إلى 30٪.
وجدت دراسة نمذجة نُشرت في The Lancet أيضًا أن الغطاء الشجري خفض درجات الحرارة الحضرية بمعدل 0.4 درجة خلال فصل الصيف.
قالت الكاتبة الرئيسية للدراسة ، تامار أونجمان ، من معهد برشلونة للصحة العالمية: “نحن نعلم بالفعل أن ارتفاع درجات الحرارة في البيئات الحضرية يرتبط بنتائج صحية سلبية ، مثل فشل القلب والجهاز التنفسي ، والاستشفاء ، والوفاة المبكرة ، وهذا الدراسة هي الأكبر من نوعها والأولى التي تبحث على وجه التحديد في الوفيات المبكرة الناجمة عن ارتفاع درجات الحرارة في المدن وعدد الوفيات التي يمكن منعها عن طريق زيادة الغطاء الشجري “، بحسب مترو.
يقترح الباحثون أن البيئات الحضرية تسجل درجات حرارة أعلى من المناطق الريفية المحيطة ، والتي يشار إليها عمومًا باسم “جزر الحرارة الحضرية”. تشير الدراسة إلى أن الاختلاف في درجات الحرارة ناتج عن الأنشطة البشرية مثل إزالة الغطاء النباتي ووجود الإسفلت واستخدام مواد البناء التي تمتص الحرارة وتحبسها. .
من المتوقع أن تصبح زيادة درجات الحرارة في المدن أكثر حدة مع تغير المناخ ، مما يزيد من إلحاح المدن للتكيف لتحسين النتائج الصحية. قدر العلماء معدلات الوفيات للأشخاص فوق سن العشرين في 93 مدينة أوروبية بين يونيو وأغسطس 2015 ، وهذا يمثل حوالي 57 مليون شخص في المجموع.
تم تحليل بيانات الوفيات حول هذا الوقت بمتوسط درجات الحرارة اليومية للمدينة في سيناريوهين للنمذجة.
الأول يقارن درجة حرارة مدينة بدون جزر حرارية حضرية مع درجة حرارة مدينة بها جزر حرارية حضرية.
والثاني يحاكي انخفاض درجة الحرارة نتيجة زيادة الغطاء الشجري إلى 30٪.
قدر الباحثون عدد الوفيات التي تُعزى إلى الحرارة الحضرية وكذلك عدد الوفيات التي يمكن منعها عن طريق زيادة الغطاء الشجري.
تشير الدراسة إلى أن متوسط فرق درجة الحرارة اليومية بين المناطق الحضرية والريفية من يونيو إلى أغسطس 2015 كان 1.5 درجة أدفأ من المناطق الريفية المحيطة.
في جميع المدن ، كان 75٪ من السكان يعيشون في مناطق ذات متوسط اختلاف في درجات الحرارة في الصيف في المدينة أكبر من درجة واحدة ، و 20٪ بمتوسط اختلاف في درجات الحرارة في الصيف أكبر من درجتين ، مقارنة بالريف المحيط.
يقول الباحثون إن النتائج التي توصلوا إليها تدعم فكرة أن الأشجار الحضرية توفر فوائد صحية عامة وبيئية كبيرة ، ومع ذلك ، فإنهم يقرون بأن زيادة تغطية الأشجار تحتاج إلى أن يتم دمجها مع تدخلات أخرى لتعظيم خفض درجة حرارة المناطق الحضرية. على سبيل المثال ، تغيير مواد سطح الأرض لتقليل درجات الحرارة أثناء الليل. مثل استبدال الأسفلت بالأشجار.
يبلغ متوسط غطاء شجرة المدينة في أوروبا حاليًا 14.9٪ ، لذا فإن تحقيق هدف تغطية الأشجار بنسبة 30٪ قد يمثل تحديًا كبيرًا لبعض المدن.
