اكتشف العلماء أن البقع العاكسة التي تم رصدها مؤخرًا في القطب الجنوبي للمريخ قد لا تكون علامة على وجود ماء سائل كما توقعوا ، وبينما توجد مياه في العديد من المواقع على سطح المريخ ، بما في ذلك عند القطبين ، اكتشف علماء الفلك بشكل ملحوظ انعكاسات لامعة تحت تشكل جليد مائي نقي بسمك 1.4 كيلومتر بواسطة مركبة كوكب المريخ التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية.
لكن عمليات المحاكاة الحاسوبية ، التي أنشأها فريق من جامعة كورنيل ، تشير إلى أن ظاهرة أخرى ، وهي تداخل الطبقات الجيولوجية على الكوكب الأحمر ، قد تكون السبب الحقيقي لهذه الانعكاسات ، ويمكن إنشاء انعكاسات قوية في هذه المحاكاة بدون ماء سائل أو غيرها من المواد النادرة ، وهذا يجعل من غير المحتمل وجود مياه سائلة تحت رواسب القطب الجنوبي للمريخ.
تتكون المحاكاة من طبقات تتكون من أربع مواد ، الغلاف الجوي ، جليد الماء ، جليد ثاني أكسيد الكربون والبازلت ، مع مراقبة الكمبيوتر لتفاعل كل طبقة مع الإشعاع الكهرومغناطيسي ، ووجد العلماء أن ثلاث طبقات تتكون من طبقتين من ثاني أكسيد الكربون مفصولة. بطبقة واحدة من الجليد ، يمكن أن تنتج انعكاسات مثل تلك التي تظهر على سطح الكوكب.
“على الأرض ، غالبًا ما تكون الانعكاسات الساطعة مؤشرًا على وجود ماء سائل ، حتى في البحيرات المدفونة مثل بحيرة فوستوك (تحت سطح الصفيحة الجليدية في شرق أنتاركتيكا ، والتي كانت تحت 3 كيلومترات من الجليد لملايين السنين) ، ولكن على المريخ ، كان الرأي السائد أنه كان الجو باردًا جدًا لتشكيل بحيرات مماثلة.
“لقد استخدمت طبقات من ثاني أكسيد الكربون مدمجة داخل الجليد المائي لأننا نعلم أنها موجودة بالفعل بكميات كبيرة بالقرب من سطح الصفيحة الجليدية. من حيث المبدأ ، كان بإمكاني استخدام طبقات من الصخور أو حتى الجليد المائي المليء بالغبار وكنت سأحصل على نتائج مماثلة وأضاف لالش.
يعد اكتشاف الماء على سطح المريخ أمرًا حيويًا لأنه قد يكون مؤشرًا على وجود الحياة هناك ، بالإضافة إلى مورد يمكن للبشر استخدامه لتطوير بؤرة استيطانية. وأوضح لالش: “لا شيء من العمل الذي قمنا به يدحض احتمال وجود الماء السائل هناك”. نعتقد فقط أن فرضية التداخل الطبقي أكثر اتساقًا مع الملاحظات الأخرى “.
بحث سابق نُشر في يناير يعزز فكرة عدم وجود الماء تحت القطب ، وفقًا لسيريل جريما ، عالم الكواكب في معهد الجيوفيزياء بجامعة تكساس ، الذي قال: “الصخور النارية ، المدفونة تحت الجليد ، تبدو الأكثر احتمالًا التفسير ، لأن تدفقات الحمم البركانية الغنية يمكن أن يترك الحديد على الأرض وراءه صخورًا تنتج انعكاسات مماثلة ، ومن المحتمل أن يحدث نفس التأثير على كوكبنا المجاور “.
