عثر علماء الفلك على “مقبرة” شاسعة من النجوم الميتة تمتد ثلاثة أضعاف ارتفاع مجرة درب التبانة.
كشفت الخريطة الأولى لـ “العالم السفلي المجري” عن مجموعة من الشموس التي كانت ضخمة في يوم من الأيام ، وانهارت إلى ثقوب سوداء ونجوم نيوترونية ، وتنتشر هذه الأجسام الصغيرة المظلمة في مجرتنا ، مثل القبور الكونية.
تُظهر الخريطة بقايا شموس تشكل “مقبرة” تمتد ثلاثة أضعاف ارتفاع مجرة درب التبانة ، حيث يُطرد حوالي ثلث الجثث القديمة من المجرة.
اكتشف العلماء لأول مرة أنه تم التخلص من العديد من الأشياء التي كانت داخل مجرتنا.
قال الدكتور ديفيد سويني ، الطالب في معهد سيدني لعلم الفلك بجامعة سيدني والمؤلف الرئيسي للورقة البحثية: “تُظهر هذه البقايا المتراصة للنجوم الميتة توزيعًا وبنيةً مختلفين اختلافًا جوهريًا عن المجرة المرئية (مجرة درب التبانة كما نرى) هو – هي).”
وأضاف: “ارتفاع عالم المجرة السفلي أكبر بثلاث مرات من ارتفاع مجرة درب التبانة نفسها. وتم طرد 30٪ من الأجسام بالكامل من المجرة”.
على الرغم من أن بلايين النجوم قد تشكلت منذ أن كانت المجرة صغيرة ، فإن الجثث الغريبة (بقايا النجوم) قد ألقيت في ظلام الفضاء بين النجوم بواسطة المستعر الأعظم الذي خلقها. ومن ثم ، فقد ظلت مخفية عن أنظار الفلكيين حتى الآن.
من خلال إعادة إنشاء دورة الحياة الكاملة للنجوم الميتة القديمة ، أنشأ العلماء أول خريطة مفصلة توضح مكان وجود الأجسام النجمية.
تتطابق النجوم النيوترونية والثقوب السوداء المتكونة حديثًا مع شكل المجرة اليوم ، لذلك يعرف علماء الفلك أين ينظرون. لكن أقدم النجوم النيوترونية والثقوب السوداء “تشبه الأشباح التي لا تزال تطارد منزلًا هُدم منذ زمن طويل ، لذا يصعب العثور عليها.”
قال بيتر توثيل من معهد سيدني لعلم الفلك والمؤلف المشارك للورقة البحثية: “إحدى مشكلات العثور على هذه الأشياء القديمة هي أنه حتى الآن لم تكن لدينا أي فكرة عن مكان البحث”. نشأت أقدم النجوم النيوترونية والثقوب السوداء عندما كانت المجرة أصغر سنا وتشكلت بشكل مختلف ، ثم خضعت لتغييرات معقدة امتدت لمليارات السنين.
من خلال بناء نموذج معقد يأخذ في الاعتبار جميع تعقيدات حركة النجوم عبر الفضاء ، تبدو نسخة “العالم السفلي” لمجرة درب التبانة مختلفة تمامًا عما نراه.
في الخرائط التي تم إنشاؤها ، تختفي الأذرع الحلزونية المميزة لمجرة درب التبانة في نسخة “العالم السفلي المجري” تمامًا بسبب عمر معظم البقايا ، والتأثيرات الضبابية للقذف النشط من المستعرات الأعظمية التي خلقتها.
والأكثر إثارة للاهتمام ، أن المنظر الجانبي يُظهر أن “عالم المجرة السفلي منتفخ” أكثر من مجرة درب التبانة التي نعرفها اليوم ، نتيجة للطاقة الحركية التي تطلقها المستعرات الأعظمية التي تشكل هالة حول مجرة درب التبانة المرئية.
