باستخدام البيانات التي تم جمعها خلال العقد الماضي بواسطة Mars Express التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ESA ومركب استكشاف المريخ التابع لناسا ، والتي تدور حاليًا حول الكوكب الأحمر ، تكشف خريطة جديدة ، يجري بناؤها حاليًا ، عن مكان العثور على آثار المياه على المريخ. أنشأ الخريطة الأكثر شمولاً حتى الآن للرواسب المعدنية المختارة على سطح المريخ. الرواسب هي معادن رطبة – تلك التي تغيرت بسبب وجود الماء ، مثل الطين.
نعلم أن هناك طينًا على كوكب المريخ ، وقد رأيناه أقرب ما يمكن ، أو أقرب ما يمكن ، من خلال Curiosity ، ولكن خريطة أكبر للمكان الذي يمكن العثور عليه تعطينا صورة أكثر اكتمالاً عن تاريخ مياه المريخ وإرادته. المساعدة في تخطيط الاستكشاف المستقبلي للعالم الجاف والمغبر الآن.
باستخدام البيانات التي تم جمعها خلال العقد الماضي بواسطة Mars Express التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ESA ومركب استكشاف المريخ التابع لناسا ، وكلاهما يدور حاليًا حول الكوكب الأحمر ، أنشأ العلماء الخريطة الأكثر شمولاً حتى الآن.يوم بعض الرواسب المعدنية على المريخ ، الرواسب المعدنية المائية. تلك التي تغيرت بسبب وجود الماء مثل الطين.
نحن نعلم أن هناك طينًا على سطح المريخ. رأينا بعضنا البعض عن قرب ، أو أقرب ما يمكن ، من خلال الفضول. ومع ذلك ، فإن الخريطة الأكبر للمكان الذي يمكن العثور عليه تعطينا صورة أكمل لتاريخ المياه على المريخ وستساعد في التخطيط للاستكشاف المستقبلي للعالم الجاف والمغبر الآن.
على عكس التوقعات ، تُظهر الخريطة أنه أينما ذهبنا على المريخ ، فلا بد أن نجد شيئًا مثيرًا للاهتمام.
قبل بدء المسح ، كان هناك حوالي 1000 رواسب معادن مائية معروفة على سطح المريخ ، وقد حدد عمل جديد بقيادة عالم الكواكب جون كارتر من جامعة باريس ساكلاي وجامعة إيكس مرسيليا في فرنسا ، العديد منها.
تُظهر الخريطة الجديدة أن هناك مئات الآلاف من الرواسب المعدنية المائية على المريخ ، على الأقل – خاصةً في بعض الأجزاء القديمة من سطح الكوكب.
يقول كارتر: “أعتقد أننا قمنا بتبسيط كوكب المريخ بشكل جماعي”. “وقد أثبت هذا العمل الآن أنه عندما تدرس التضاريس القديمة بالتفصيل ، فإن عدم رؤية هذه المعادن أمر غريب تمامًا في الواقع.”
يمكن أن تكشف دراسة أكثر تفصيلاً لهذه المعادن عن كمية المياه الموجودة تاريخياً على سطح المريخ.
تتكون الفيرميكولايت والسميكتايت والكلوريت عندما يتفاعل الماء مع الحديد و / أو المغنيسيوم. يتكون السميكتايت والكاولين من تفاعلات الماء مع الألمنيوم. لكن كمية الماء تلعب أيضًا دورًا.
مع زيادة المياه ، يتغير المعدن النهائي ، لذلك يمكن للعلماء النظر في الرواسب المعدنية المختلفة وتقدير كمية المياه التي كانت موجودة عند تكوين المعدن.
كشفت أعمال كارتر وزملائه عن وجود المعادن المذكورة أعلاه ، وكذلك أملاح الكبريتات والكربونات ، من خلال البيانات الطيفية. إنه قياس الضوء المنعكس بواسطة كائن ؛ تم تجهيز كلا المدارين بمقاييس طيفية ، تكمل بها البيانات بعضها البعض في علم المعادن على المريخ.
تشير الخريطة الناتجة إلى أنه لا يوجد الكثير من المريخ الذي لم تتأثر به المياه في مرحلة ما من تاريخه. قد يكون الكوكب الآن مكانًا جافًا للغاية ، لكن الأدلة تشير إلى أنه لم يكن غريبًا على التعفن.
كما يشير إلى أن إعادة البناء السابقة لتاريخها الهيدرولوجي – أن الماء شكل الطين ، ثم جاء الملح عندما جف الماء – قد يكون مبسطًا إلى حد ما.
سيتطلب كشف الآثار المترتبة على هذه النتائج تحليلاً دقيقاً. والتطور من الكثير من الماء إلى عدم وجود ماء ليس بهذه البساطة كما كنا نظن ، لم يتوقف الماء بين عشية وضحاها ، ونرى الكثير من التنوع في البيئات الجيولوجية بحيث لا توجد عملية بسيطة أو جدول زمني يمكن أن يفسر تطور معادن المريخ.
لا يمكن استخلاص الكثير من الخريطة التي توضح مكان المعادن ، ولكن في ورقة أخرى ، قام فريق بقيادة عالمة الكواكب لوسي ريو بتحديد كمية وفرة المعادن الرطبة كما هو موضح على خريطة العالم.
يقول ريو: “إذا عرفنا أين وبأي نسبة يوجد كل معدن ، فإنه يعطينا فكرة أفضل عن كيفية تشكل تلك المعادن”.
تشكل الوثيقتان معًا أساسًا مهمًا يجب وضعه قبل الإجابة على هذه الأسئلة.
وربما تحديد الأماكن الأكثر إثارة للاهتمام للبعثات المستقبلية ، المأهولة وغير المأهولة ، لفهم كيف أصبح المريخ عالمًا جافًا.
